马周在蜀王府的待遇，着实不错。
拥有自己居住的一个小院子，还有两个丫鬟服侍。
次日，他的五百贯工作经费和两个护卫就到位了。
马周不敢怠慢，当即开始思考李恪要求的盐业调查报告该如何来写作。
自小，马周作的都是圣人文章。
这调查报告，却是头一次听说。
关键，李恪还没告诉他要求。
马周就有些犯难了。
他本打算去找李恪请教一番，可一想到李恪的暴脾气，顿时就犹豫了。
“殿下既然要的是盐业调查报告，肯定和盐业有关。”
“大唐的盐业，有许多可取之处，也有许多弊端。”
马周沉思着，便开始动手了。
他先拟定了框架。
自这日开始，马周白天带着护卫到长安城中打探消息，晚上回到蜀王府，便开始奋笔疾书，笔耕不辍，常常到五更才睡下，睡几个时辰后，就起床出门了。
与此同时。
万年县衙。
县令端坐高堂之上。
堂下，跪着一对穿着粗布衣服的男女。
县令问道：“你二人击鼓，所为何事啊？”
那男人老实说道：“县令老爷，五日前，我远房表弟在长安城中走失，至今音讯全无，我们到处寻找，活不见人死不见尸，走投无路才来报官的……”
县令眉头一皱：“你表弟，叫什么名字？”
男人说道：“我表弟，叫马周，字宾王。”
……
十日后。
蜀王府。
后院。
秋风徐来。
十分凉爽。
李恪躺在刘玲的腿上，刘玲正为他采耳。
就在这时，有宫女进来禀报说马周求见。
李恪起身，让马周进了院子。
马周进来，上前躬身道：“学生，拜见恩师。”
嗯？
李恪一愣：“马周，你不是本王的学生。本王的学生，只有焦茂一个。”
马周解释道：“殿下对我有收留之恩，还要举荐我到朝中，你就是学生的恩师啊。”
李恪突然想起来，这个时代，举荐人才，也是有特殊奖励的，那就是被举荐的人，都是自己的学生，而且是终身的那种。
他才坦然接受。
马周说道：“老师要学生写的盐业调查报告，学生如期完成，请恩师过目。”
说着，递过一本厚厚的册子。
李恪拿过来一看，顿时愣住。
他本来只想让马周随便调查一下，好为自己做盐生意做准备。
没曾想，马周竟然干了一本书。
而且这书还是用文言写成，文采飞扬，通篇没有一个墨点。
这盐业调查报告，总共分为三大部分。
第一部分，介绍了历代的盐政，并着重介绍了大唐的盐政和盐业情况。
第二部分，就是论述大唐盐业的利弊，分析透彻。
第三部分，就是一些革除利弊的建议，都是马周的一家之言，却有许多可取之处。
李恪花了半个时辰，才大概看完，顿时双眼放光。
人才啊！
马周简直就是不可多得的人才！
他突然有些不想将马周举荐到朝中了。
这种人才，留在自己身边使用不香吗？
李恪对这个时代，有许多陌生的地方。
尤其对于盐业，他更是一点也不熟悉。
但看完马周的调查报告，什么都清楚了。
李恪站起身来，说道：“大唐盐政的弊端，就在于名义上，盐属于朝廷专营，但却有名无实。”
原因在于，朝廷实行盐铁专卖，但并非是由朝廷来生产盐进行售卖，而是将盐的生产、售卖交给私人，朝廷课以重税。
但实际上，生产售卖盐的，都是世家大族。
这些人，有一百种方法，可以不交税。
这就导致两个问题：
一是朝廷的盐税收不上来。
二是盐是紧缺物品，大族们可以肆意卖高价。
百姓是最惨的！
根本没钱买粗制滥造的青盐，就只能吃醋布了。
李恪问道：“马周，你说，若本王来做盐生意，如何？”
马周摇头，道：“殿下，只怕已经没有机会了，大唐的盐，主要是湖盐，而天下的盐湖，范阳卢氏占了七成，其余的，也被人全部占据，殿下若想做盐生意，无异于虎口夺食，只怕要朝廷出面才行……”
“那矿盐呢？”
马周还是摇头：“矿盐有剧毒，人吃了，会中毒而亡，只能喂养牲畜。”
被人占据了盐湖。
但盐矿却是无人要。
李恪微微一笑，转身拿出一本薄薄的册子，交给马周：“本王打算让你来负责精盐之事，你先把这技术，好好学习清楚，最迟不过十日，咱们的制盐生意，就要启动了。”
马周十分疑惑，却还是接了过来。
等马周离开，李恪立即将焦茂找来。
“老师……”
“听闻老师新收了一个学生，能入老师法眼的，想来都是聪明之辈，我打算与他比试一下算学。”
自打跟着李恪学习了算学，学会了阿拉伯数字，加减乘除运算，一元一次方程，一元二次方程等知识后，焦茂就有些飘了。
李恪摆摆手：“去去去，马周不是学算学的，和你没有可比性，为师交代你的事，办得如何了？”
焦茂立即正色道：“老师，随着大唐皇家酒楼的生意火爆，鸡鸭每日都在减少，城北粮食基地的地盘，已经腾了出来，学生已经按照你的吩咐，召集了不少工匠，正在建造你要的那些东西，最多十日，便可使用。”
只是，焦茂疑惑的是，李恪让建的那些东西，全都稀奇古怪，他从未见过。
李恪在城北粮食基地建造的，正是精盐制造厂。
当然，用的人手是内帑的，花的钱也是内帑的。
李恪吩咐道：“再多招募一些人手，要尽快。”
“是，老师！”
打发焦茂离开。
李恪站在原地，却是有些疑惑。
“不应该啊，当日，本王当街嚣张跋扈，暴打马周，还让人将他抓了，怎么十几日过去，一点动静都没有呢？”
李恪当日在西市，便是故意作死。
没曾想，系统一点动静都没有。
他把刘玲叫过来，问道：“小玲玲，你说，本王当街打人，还把人抓走，会不会在长安城引起轩然大波？”
刘玲摇摇头。
“为何？”
刘玲理所当然地说道：“因为你是蜀王殿下啊……”
啥？
就是这个理由？
李恪算是明白了，因为自己身份尊贵，没人敢惹自己。
得！
作死失败！
……